Солнце освещает Землю по-разному в течение года из-за наклона оси вращения Земли относительно ее орбиты вокруг Солнца. Этот наклон составляет около 23,5 градуса.

В периоды весеннего и осеннего равноденствия солнце освещает обе половины Земли равномерно, а в периоды летнего и зимнего солнце смотрит наклонно на одну из половин Земли, что создает различную продолжительность дневного света и различное угловое освещение. В результате, в разные времена года на одни и те же широты приходится разное количество света и тепла, а это, в свою очередь, влияет на климат и сезоны.