Высокая плотность населения в Андах обусловлена наличием удобных для сельского хозяйства и жизни мест, где люди могут обеспечивать себя продуктами питания. Террасное земледелие и ирригационные системы позволяют использовать доступные ресурсы более эффективно.

В горах, напротив, условия для жизни и хозяйственной деятельности значительно усложнены из-за высокогорных климатических условий, недоступности для сельского хозяйства и малой плодородности почв. Преодоление препятствий в виде пересечения гористых местностей, строительство инфраструктуры и обеспечение ресурсами также трудоемко. Все это приводит к тому, что обитаемые районы в горах обычно имеют более низкую плотность населения.