Южная Америка находится частично на северном полушарии и частично на южном, относительно экватора она располагается в основном к югу от него. Южная Америка пересекает экватор только в северной части - в Колумбии, Бразилии и Эквадоре, остальная часть материка находится на южной полушарии.

Относительно тропиков, большая часть Южной Америки находится в тропиках Козерога (южный тропик) и ультратропиках. Некоторые южные части материка достигают полярного круга.

Нулевой меридиан проходит через Атлантический океан, поэтому Южная Америка находится к востоку от него, с большинством ее территории находящейся к востоку от этого меридиана.