Основной причиной изменения природных зон при изменении высоты над уровнем моря является изменение климатических условий. С увеличением высоты над уровнем моря средняя температура, атмосферное давление, количество осадков и другие климатические параметры также изменяются. Каждая природная зона имеет свои характеристики, которые связаны с климатом, поэтому с изменением высоты меняются и условия для развития растений, животных и других живых организмов. Например, на высокогорье, где температура ниже, растут только специально адаптированные виды растений, такие как лишайники и тундровая растительность, а также животные, способные выживать в экстремальных условиях.