Астрономическое лето начинается с дня летнего солнцестояния, который выпадает на 20 или 21 июня в северном полушарии и на 20 или 21 декабря в южном полушарии. В этот день длительность дня достигает своего максимума, а ночь становится самой короткой в году. Летнее солнцестояние является одним из четырех точек на небесной сфере, где Солнце достигает своего наибольшего расстояния к северу или к югу экватора.