Такие этикетки обычно присваиваются течениям и ветрам в зависимости от температуры воздуха или воды, которые они несут с собой. Теплые течения имеют более высокую температуру по сравнению с окружающей средой, а холодные течения - более низкую. Например, воздушные массы из тропиков имеют более высокую температуру и называются теплыми течениями, в то время как воздушные массы из полярных областей имеют более низкую температуру и называются холодными течениями.