В этилене (C2H4) углерод имеет степень окисления +2 и валентность 4.

Теория строения А.М. Бутлерова объясняет валентность атома углерода следующим образом: в атоме углерода находятся 4 валентных электрона, которые могут образовать 4 соединения с другими атомами. Углерод имеет способность образовывать четыре ковалентные связи, что делает его универсальным строительным элементом для образования молекул различных соединений.