Кисень бере участь у реакції горіння як окислювач. Під час горіння кисень реагує з іншими речовинами, які окислюються, утворюючи оксиди. Цей процес може відбуватися з металами, неметалами або складними речовинами, такими як органічні сполуки. Наприклад, у реакції горіння металів, утворюються металеві оксиди, а в процесі горіння органічних речовин утворюються оксиди вуглецю та водень.