Окислительно-восстановительные реакции – это процессы, при которых одно вещество теряет или приобретает электроны при взаимодействии с другим веществом. Окисление означает потерю электронов, в то время как восстановление – приобретение электронов.

Степень окисления (окислительное число) – это числовая величина, отражающая количество электронов, которое атом или группа атомов отдали (положительное число) или приняли (отрицательное число) в реакции окисления-восстановления.

Пример окислительно-восстановительной реакции:
Fe2+ + Cu → Fe + Cu2+
В данной реакции железо (Fe) окисляется до Fe2+, а медь (Cu) восстанавливается до Cu2+. Степени окисления изменяются следующим образом: Fe сменил свою степень окисления с 0 до +2, а Cu – с +2 до 0.

Такие реакции широко применяются в промышленности, например, при электролизе, производстве электрической энергии, а также в биохимических процессах организмов.