Фосфор проявляет разные степени окисления в различных соединениях. Например, фосфор может иметь степени окисления +5 в фосфатных соединениях (например, в фосфате кальция Ca3(PO4)2), +3 в фосфитных соединениях (например, в гидрофосфите алюминия AL(H2PO3)3) и -3 в гидридах фосфора (например, в PH3 - фосфине).