Фенол проявляет кислотные свойства в большей степени, чем спирты, из-за наличия в молекуле фенола гидроксильной группы (-OH), которая может легко отдавать протон. Спирты, в свою очередь, имеют гидроксильную группу тоже, но у них она связана с углеродом, что делает процесс отдачи протона менее эффективным.

Это можно подтвердить химической реакцией, например, реакцией фенола с содой. При добавлении соды к фенолу происходит образование натриевого соли фенола и выделение газа (диоксида углерода):

C6H5OH + NaOH -> C6H5ONa + H2O

В случае с спиртами, такая реакция проходит менее интенсивно и с меньшим выделением газа.