Для определения вида химической связи необходимо знать электроотрицательность элементов, потому что электроотрицательность отражает способность атома притягивать электроны к себе в химической связи. Если разница в электроотрицательности между атомами связывающихся элементов невелика (меньше 0.5), то образуется неполярная ковалентная связь, если разница составляет от 0.5 до 1.7, то образуется полярная ковалентная связь, а при разнице более 1.7 образуется ионная связь. Таким образом, знание электроотрицательности элементов помогает определить тип химической связи, которая образуется между ними.