При реакции происходит окисление серной кислоты (H2SO3) к серной кислоте (H2SO4) и восстановление перманганата калия (KMnO4) до сульфата марганца (MnSO4).

Наблюдаемые изменения могут включать изменение цвета реакционной смеси (перманганат калия имеет фиолетовый цвет, а сульфат марганца - безцветный), выделение газов (например, диоксид серы, SO2), и/или образование осадка в результате выпадения сульфата марганца (MnSO4) или карбоната калия (K2SO4) из раствора.

Если проводить реакцию в произвольных условиях, то наблюдаемое свойство в первую очередь будет изменение цвета реакционной смеси.