Атомы металлов 1 главной группы обладают общим строением - у них на внешнем уровне располагается один электрон. Этот электрон находится в s-подуровне внешней оболочки атома, что делает их химическую активность высокой.

Металлы 1 главной группы могут проявлять степени окисления +1, так как они могут потерять один электрон со своего внешнего уровня. Например, калий имеет степень окисления +1 в соединениях, таких как KCl.