Высочайшая реакционная активность фтора объясняется его высокой электроотрицательностью (3,98 по шкале Полинга) и малым размером атомов фтора, что делает его сильным окислителем.

Окислительно-восстановительный потенциал полуреакции для F2 + 2e- = 2F- составляет 2,87 В. Это максимальное значение означает, что фтор с легкостью восстанавливает другие вещества, отдавая свои электроны и образуя ионы фторида.