Атомы азота и фосфора обладают неметаллическими свойствами из-за их электронных конфигураций и химических свойств.

В атомах азота и фосфора, внешний энергетический уровень заполнен до 8-го электрона, что соответствует стабильной конфигурации с двумя или трех электронами в внешнем энергетическом уровне. Такие атомы обычно образуют ковалентные связи с другими атомами, вместо того чтобы давать электроны или их принимать, что характерно для металлов.

Натрий и магний, в свою очередь, имеют небольшее количество электронов на внешнем энергетическом уровне (1 и 2 соответственно), что делает их более склонными к тому, чтобы отдавать электроны и образовывать ионические связи с другими элементами. Именно поэтому натрий и магний относятся к металлам.