В случае, если спирт является полиатомным и содержит несколько гидроксильных групп, обычно указывают структурный тип спирта в соответствии с атомом, присоединенным к углероду с гидроксильной группой.

Если атом, присоединенный к углероду с гидроксильной группой, является первичным (по порядку связывания с углеродом), спирт называется первичным. Аналогично, если атом вторичный - спирт называется вторичным.

Например, для спирта с двумя присоединенными гидроксильными группами, где первая гидроксильная группа присоединена к первичному атому, а вторая гидроксильная группа к вторичному атому, спирт можно назвать как первично-вторичный спирт.