СО2 состоит из одного атома углерода и двух атомов кислорода, что делает его углекислым газом. СО, с другой стороны, состоит из одного атома углерода и одного атома кислорода, и представляет собой оксид углерода, который имеет совершенно другие свойства. Таким образом, чтобы отличать углекислый газ от оксида углерода, используется обозначение СО2.