Это обусловлено структурными особенностями соединений. Структура Cu3(PO4)2 предполагает наличие трех медиевых ионов на одну фосфорную кислородную группу, что делает его простым фосфатом меди. В то же время структура Ag3PO4 предполагает, что на одну фосфорную кислородную группу приходится один серебряный ион, и его можно назвать ортофосфатом серебра. Таким образом, название соединения зависит от соотношения между металлами и фосфором в его структуре.