Процесс окисления лигнина кислородом воздуха в щелочной среде при нагревании приводит к образованию различных продуктов, включая органические кислоты, альдегиды, кетоны, карбоновые кислоты и др.

В реакции не всегда нужен катализатор, однако для ускорения процесса окисления может использоваться катализатор, например, соляная кислота или перекись водорода. Катализатор способствует активации реагентов и ускоряет ход реакции.