Принципиальное отличие сплавов от интерметаллидов заключается в их структуре и свойствах. Сплавы представляют собой смеси металлов, которые могут иметь различный тип структуры (решетчатую, аморфную и др.) и состав, но не обязательно образуют химические соединения. Интерметаллиды же представляют собой соединения металлов с определенными химическими формулами, имеющими четко определенную структуру.

Благодаря своей уникальной структуре, интерметаллиды обладают особыми физическими и химическими свойствами, например, могут быть более прочными, жесткими и термостойкими, чем обычные сплавы. Кроме того, интерметаллиды обычно имеют более точно определенные температурные характеристики и привычно используются в специализированных областях промышленности, таких как авиационная или электронная промышленность.