Амфотерные оксиды обладают способностью проявлять свойства как кислоты, так и основания в зависимости от условий. ЗнО и BeO — это типичные амфотерные оксиды. Они способны реагировать как с кислотами, так и с щелочами.

Однако PbO обычно рассматривается как исключение среди основных оксидов. Этот оксид обычно обладает кислотными свойствами и реагирует с основаниями, но не проявляет базические свойства.

Условия, при которых ZnO и BeO проявляют амфотерные свойства, зависят от среды реакции. В кислых условиях они проявляют свойства оснований, а в щелочных — кислот.