Сложный эфир образуется при взаимодействии метановой кислоты с этанолом.

Процесс образования сложного эфира состоит из двух стадий. Сначала метановая кислота (CH3COOH) реагирует с этанолом (C2H5OH) при помощи сильной кислоты, например, серной кислоты, как катализатора:

CH3COOH + C2H5OH -> CH3COOC2H5 + H2O

В результате этого процесса образуется сложный эфир - этанол-метановый эфир (CH3COOC2H5) и вода.

Далее, если добавить к полученному эфиру гидроксид натрия (NaOH), произойдет гидролиз эфира:

CH3COOC2H5 + NaOH -> CH3COONa + C2H5OH

Таким образом, в результате взаимодействия метановой кислоты с этанолом и гидроксидом натрия образуется сложный эфир этанол-метановый эфир и карбонат натрия.