Атомы щелочных металлов имеют один электрон на внешней электронной оболочке. Это делает их химически активными, так как они легко отдают этот один электрон другому атому, образуя положительно заряженный ион. Это свойство делает щелочные металлы хорошими восстановителями, так как они способны передавать электроны другим элементам, участвуя в различных реакциях окисления-восстановления.