Круговорот углерода в биосфере начинается с того, что растения фиксируют углерод из атмосферы в процессе фотосинтеза, превращая его в органические соединения. Затем животные потребляют эти органические соединения, и тем самым углерод переходит из растений в животных.

Когда животные выделяют углерод в виде углекислого газа при дыхании, или же после разложения их органических отходов, этот углерод возвращается в атмосферу. Также часть углерода попадает в почву, где происходит процесс разложения органического вещества, и в результате углерод переходит из биосферы в литосферу.

Пример можно привести с разложением лесной растительности. Пусть дерево отмирает и падает на землю. Под действием микроорганизмов происходит разложение органического вещества, в результате чего углерод уходит в почву. Затем растения могут впитать этот углерод и использовать его для своего роста. Если лес вырубают и сжигают, углерод попадает обратно в атмосферу в виде углекислого газа.

Таким образом, круговорот углерода в биосфере осуществляется через фотосинтез, потребление животными, дыхание, разложение органического вещества и переход углерода из почвы в растения.