Сера обычно проявляет степень окисления -2 в большинстве своих химических соединений, таких как сернистый газ (SO2) и сульфиды (например, FeS).

Стерео окисления +4 характерно для таких компаундов, как диоксид серы (SO2), сернистый ангидрид (SO3), серную кислоту (H2SO4), а также сульфаты, такие как MgSO4.

Стерео окисления +6 обычно проявляется в соединениях серы, таких как гексафторид серы (SF6) и персульфаты.

Причина различия в степени окисления заключается в том, как атомы серы обменивают свои электроны с другими атомами в химических соединениях. На этих процессах влияют как валентность атома серы, так и окружающие атомы и ионы.