Чтобы найти число электронов на последнем энергетическом уровне, необходимо знать распределение электронов по энергетическим уровням в атоме. Обычно последний энергетический уровень атома называется внешним или валентным уровнем.

Для малых атомов (например, до аргона) ионизированных элементов (например, Na+, Al3+), число внешних электронов совпадает с номером группы элемента в таблице Менделеева.

Для определения числа электронов на последнем энергетическом уровне в больших атомах можно использовать электронную конфигурацию элемента. Электронная конфигурация показывает распределение электронов по энергетическим уровням и подуровням. Последний энергетический уровень обычно имеет собственное s-, p-, d- или f- подуровние. Например, для атома кислорода (O) электронная конфигурация 1s2 2s2 2p4. Это означает, что на внешнем энергетическом уровне находятся 6 электронов (2 из 2s и 4 из 2p).

Таким образом, для определения числа электронов на последнем энергетическом уровне атома, следует узнать собственное подуровень последнего энергетического уровня по электронной конфигурации и посчитать количество электронов на этом подуровне.