Число электронов в наружном электронном слое атома называется валентностью этого атома. Валентность определяет химические свойства атома, так как именно эти электроны участвуют в химических реакциях и образовании химических связей. Например, у атома кислорода валентность равна 6, что означает, что у него 6 электронов во внешнем электронном слое.