Валентність - це кількість хімічних зв'язків, які атом може утворити з іншими атомами. Валентність атома визначається кількістю електронів у зовнішньому електронному шарі. Звичайно вона дорівнює кількості електронів в останньому електронному шарі атома, або кількості електронів, які можуть бути втрачені або набрані атомом для утворення хімічних зв'язків із іншими атомами. Наприклад, атом кисню має валентність 2, оскільки у нього є 6 електронів у зовнішньому електронному шарі і він може утворити два зв'язки з іншими атомами.