Заряд атома складывается из зарядов его элементарных частиц - протонов (+1 единица) и электронов (-1 единица). Обычно атом является нейтральным, так как количество протонов равно количеству электронов. Если количество протонов не равно количеству электронов, атом становится ионом и имеет положительный или отрицательный заряд в зависимости от избытка или недостатка электронов.