Теория электролитической диссоциации была предложена в конце XIX века Штейнгартом и Нернстом.

Согласно этой теории, водные растворы солей, кислот и оснований диссоциируются на ионы при растворении. Это означает, что молекулы электролита распадаются на положительно и отрицательно заряженные ионы в растворе.

Электролитическая диссоциация объясняет электропроводность растворов электролитов, ионный характер химических реакций в растворах, а также положительное взаимодействие между ионами и их окружением.