Неметаллы в периодической системе химических элементов Д. И. Менделеева расположены в правой части таблицы элементов. Эти элементы обладают характеристиками, противоположными металлам: они не обладают металлическим блеском, хорошим тепловодоотводом, их окислители обычно кислотные и т.д.

На примере хлора, кислорода и азота можно рассмотреть строение их атомов:

Хлор (Cl) - в атоме хлора содержится 17 электронов. Он имеет строение 2,8,7, что означает наличие двух электронов в первой электронной оболочке, восьми электронов во второй оболочке и семь электронов в третьей оболочке. Хлор образует молекулы Cl2, в которых оба атома хлора делят пару электронов, образуя ковалентную связь.

Кислород (O) - атом кислорода содержит 8 электронов. Его строение атома: 2,6. Кислород образует молекулы O2, в которых атомы образуют две ковалентные связи между собой.

Азот (N) - в атоме азота содержится 7 электронов. Его строение атома: 2,5. Атомы азота образуют молекулы N2, в которых образуется тройная ковалентная связь между атомами азота.

Таким образом, неметаллы образуют ковалентные связи между атомами, что позволяет им образовывать молекулы и молекулярные соединения.