Металлические свойства зависят от структуры атомов элемента. Уровень энергии внешнего электрона в атоме определяет его химические свойства. У кальция (Ca) внешний электрон находится на 4s уровне, в то время как у цинка (Zn) внешний электрон находится на 3d уровне. Уровни d имеют более высокую энергию и меньше металлических свойств, поэтому кальций обычно обладает более выраженными металлическими свойствами по сравнению с цинком.