Реакция CuO+C=CO+Cu идет при нагревании, потому что происходит реакция декомпозиции оксида меди (II) до металлической меди и выделения углерода. Эта реакция является редокс-реакцией, в которой медь претерпевает окисление и углерод восстановление.

Такая же реакция с Li2O (оксид лития) не произойдет, потому что литий является более реакционноспособным металлом, чем медь, и не будет выделяться в виде элементарного металла при реакции с углеродом. Литий склонен образовывать соединения с более высокими оксидационными состояниями, чем медь, поэтому коэффициент редукции лития в оксиде Li2O больше, чем у меди в CuO, что означает, что Li2O не будет декомпозироваться под воздействием углерода.