Дробь перед химическим элементом обозначает отношение изотопов этого элемента. Например, для углерода общепринято обозначать изотопы 12C, 13C и 14C как 12:13:14, где числа обозначают относительное количество каждого из изотопов. Изотопы имеют одинаковое количество протонов, но разное количество нейтронов, что приводит к различным атомным массам элемента.