Старением называют самопроизвольное изменение технических свойств пластмассы (прочности, упругости), происходящее в эксплуатационных условиях. В результате старения повышается хрупкость, снижается сопротивление удару.

При старении возможно протекание в полимере двух процессов: структурирование (т. е. сшивка молекул), приводящее к потере эластичности, появлению хрупкости и последующему растрескиванию, и деструкция-—разложение полимера на низкомолекулярные продукты.

•В пластифицированных пластмассах возможно также «выпотевание» и улетучивание пластификатора, что также приводит к потере эластичности.

Окисления, гидратации, разложения...