Йони, які містяться у кристалічних ґратках натрій хлориду та натрій гідроксиду, мають фіксоване положення в ґратці і утворюють стійку структуру кристалу. Вони утримуються разом силами електростатичного притягання між ними та сусідніми іонами.

У розчинах цих речовин йони рухаються вільно, оскільки вони розщеплюються на окремі іони у воді. Це спричиняє провідність розчину та його здатність проводити електричний струм. Також у розчинах іони можуть бути оточені молекулами води, що змінює їхню взаємодію та властивості.