Концепция количества вещества была введена относительно 12 граммов углерода и его изотопа углерода-12 (12С) из-за того, что углерод является самым распространенным элементом в живой природе, а также легко доступен для экспериментального изучения. Поэтому углерод-12 был выбран как стандарт для определения количества вещества.

Число Авогадро было определено в результате экспериментов, проведенных итальянским ученым Амедео Авогадро в начале 19 века. Авогадро предложил, что равные объемы газов при одинаковых условиях содержат одинаковое число частиц (атомов или молекул). Таким образом, он установил, что молекула газа состоит из отдельных частиц.

После этого было установлено, что число частиц в одном моле вещества равно числу Авогадро, которое равно примерно 6.02214076 x 10^23 частиц в одном моле. Таким образом, число Авогадро было выведено на основе экспериментальных данных по объемам газов и позволяет связать количество вещества с числом частиц.