Судя по его химической формуле HgCl2, сулема представляет собой бинарное соединение ртути с хлором. Учитывая то, что данное вещество легко располагается в кристаллической форме и хорошо растворимо в воде и спирте, можно предположить, что сулема образует ионные соединения в растворе, а именно, образует ионы ртути и хлора. Низкая проводимость водного раствора сулемы может быть обусловлена невысокой концентрацией ионов в растворе или же наличием анионов, которые могут ингибировать проводимость.