Системные программы предназначены для управления и контроля аппаратного обеспечения компьютера или другого устройства, а также для обеспечения функционирования операционной системы. Они обеспечивают взаимодействие между аппаратным обеспечением и программным обеспечением, обеспечивают доступ к ресурсам компьютера (памяти, процессору, диску и т. д.), выполнение служебных функций и поддержание работы операционной системы. Примерами системных программ могут быть утилиты диагностики, драйверы устройств, файловые менеджеры, антивирусные программы и другие.