Вредоносные программы создаются киберпреступниками с целью нанести вред пользователям компьютеров или сетей. Причины создания таких программ могут быть разными: от финансовой выгоды (кражи данных, вымогательство выкупов) до шпионажа (сбор информации о пользователях), разрушения данных (вирусы, черви) или просто для деструктивных целей. Киберпреступники могут быть как отдельными лицами, так и организованными группировками, действующими национальными или международным уровнях.