Появление категории крестьян в деревне зависело от исторического контекста и политических реформ. Например, в Российской империи существовали различные категории крестьян: обыкновенные (полные) крестьяне, крепостные крестьяне, бестяжные крестьяне и другие. Категории крестьян могли определяться владельцем имения, законодательством или другими обстоятельствами.