Подавляющее большинство населения России в 17 веке было неграмотным. В городах и богатых сёлах страны открывались «палаты учительные», где за плату грамот­ные люди из подьячих обучали «малых робяток». Знатные приглашали учителей домой. В Москве были школы, где учили греческому языку, латыни, грамматике и риторике, арифметике и геометрии, ис­тории и географии. Особые училища для подготовки грамотных чиновников суще­ствовали при московских приказах.