Большинство казаков, живших за границей на момент начала Второй мировой войны, выступали на стороне нацистской Германии. Это было связано с тем, что немецкие власти предоставляли казакам возможность бороться против большевиков, которых они считали своими врагами.

Казаки считали, что нацисты могли помочь им восстановить свою автономию и независимость, которые они потеряли после Великой Октябрьской революции 1917 года. Кроме того, казаки не забывали о страшных преступлениях, совершенных большевиками в период Гражданской войны и в период депортации казаков их исторических земель.

Однако не все казаки выступали на стороне нацистов, некоторые принимали участие в Советской армии и сражались против фашистов. Некоторые из них даже скрывались от немецких властей и выходили на связь с Советскими вооруженными силами.