Государственный строй Великого Новгорода назывался племенным. Он отличался от государственного строя других русских земель тем, что власть в городе осуществлялась коллективно с участием представителей различных племенных дружин и общин. Новгородская республика имела демократическую форму правления, где важные вопросы решались на общих собраниях бояр, купцов и обывателей. Это отличало Великий Новгород от централизованных княжеских княжеств, где власть сосредоточена была в руках князей.