Широкий слой зависимых крестьян в средневековой Европе возник в результате развития феодальной системы. Феодальная система предполагала, что земля принадлежит феодалу, который сдавал её в аренду крестьянам в обмен на их труд и часть урожая. Крестьяне были зависимы от феодала и должны были выполнять определенные обязанности, такие как платить дани и выполнять крестьянские обязательства.

Постепенно уровень зависимости крестьян увеличивался, и они становились все более закрепощенными. Они не имели права покинуть участок земли, на котором жили, и должны были следовать указаниям феодала. Таким образом, широкий слой зависимых крестьян появился в результате социально-экономических отношений средневековой феодальной системы.