Иммануил Кант определяет Просвещение как "выход человека из невежества, которое сам он на себя навел, избавление от невежества зачастую возможное истреблением." В своей статье "Что такое просвещение?" он утверждает, что просвещение означает освобождение человека от несовершенства своего разума и осмысление своей жизни без вмешательства извне. Просвещение требует от человека иметь смелость мыслить самостоятельно и осмысливать свои представления без подчинения авторитетам. Кант подчеркивает, что просвещение необходимо для осуществления свободы и автономии человека.