Племенная знать появилась в древности как результат социальной организации общества и разделения людей на различные социальные классы. В различных культурах племенная знать возникала по разным причинам, в том числе из-за военной или политической мощи, экономического статуса, религиозных убеждений или культурных традиций.

В разных обществах племенная знать могла быть наследственной или достигаться на основе заслуг и достижений. Важную роль в формировании племенной знати могли играть такие факторы, как богатство, влияние, происхождение, связи и союзы с другими знатными семьями.

Однако в современном мире племенная знать обычно утрачивает свое значение, и вместо нее основным критерием социального статуса становится достижение личных целей, образование, индивидуальные качества и навыки.