Отмена крепостного права и проведение крестьянской реформы 1861 г. в России явилось крупным актом не только юридического, но и социально-экономического характера. Падение крепостного права обусловили две главные причины: сила экономического развития капиталистических отношений и рост антикрепостнического движения, заставивший власть признать, что лучше отменить крепостное право «сверху», чем ждать, когда оно будет отменено «снизу».