Период правления Петра I:
Во времена Петра I крестьяне в России находились в тяжелом положении. Они были собственностью помещиков и не имели никаких прав. Крестьянами могли быть наказаны по своему усмотрению, они были обязаны работать на земельных владельцев и платить им оброк. Петр I проводил реформы в области армии, торговли и промышленности, однако в сельском хозяйстве изменения касались в основном государственных помещиков, а крестьянам же оставалось тяжело и безнадежно.

Период правления Екатерины II:
Под Екатериной II были проведены реформы, призванные улучшить положение крестьян. Был установлен ряд ограничений на произвол помещиков по отношению к крестьянам, были введены законы о защите прав крестьян. В период правления Екатерины II был принят Указ о вводе покрепостного права, который обязывал помещиков обеспечивать крестьян жильем и землей и запрещал произвольное обращение с ними. Однако, несмотря на улучшения, крестьяне оставались привязаны к землевладельцам и не обладали полной свободой.

Таким образом, в XVIII веке крестьянский вопрос в России был актуален и вызывал большое внимание царских властей. Постепенно проводимые реформы помогали улучшить положение крестьян, но полная свобода им была достигнута лишь в XIX веке после отмены крепостного права.